Описание серий

1 серия - Царь Алексей Михайлович только что схоронил родителей - Михаила Фёдоровича и Евдокию. Алексей уверен, что трон ему дан не просто так, и его задача - построить царство, где каждый будет жить по совести. Царь впервые встречается с митрополитом Никоном, который рассказывает Алексею, как по-настоящему живёт Россия...

2 серия - Царь возмущается, что церковные службы до сих пор ведутся "на старый лад". Он называет службы вертепом и хочет позвать новых попов, которые будут достойно вести церковь. Боярин Борис Морозов, воспитатель царя с его детства, намерен женить Алексея...

3 серия - Царь Алексей женится на Марии Милославской. Тем временем в его окружении начинают шептаться, что "новые люди" постепенно вытесняют старое боярство. В народе начинаются волнения, которые перетекают в "соляной бунт". Борис Морозов приказывает поджечь Москву, дабы угомонить мятежников...

4 серия - Патриарх Иерусалимский благословляет Никона, который замыслил в России воздвигнуть "третий Рим", однако вместе с этим выражает недовольство, что русское православие отличается от православия "более старого". Священник Аввакум, выступающий против отступления от старых церковных правил, подвергается избиениям за свои взгляды.

5 серия - По приказу царя Никон едет на Соловки, чтобы там забрать мощи святого митрополита Филиппа. Вскоре приходит известие о кончине прежнего патриарха - Иосифа. Все ожидают, что новым патриархом станет Никон, но он отказывается...

6 серия - Первые шаги Никона в патриаршем сане. Многие открыто выражают недовольство переменами в церкви - креститься теперь надо не двумя, а тремя пальцами. Протопоп Аввакум впервые осмеливается выступить против новых правил...

7 серия - Аввакум пишет царю челобитную о деяниях Никона. Протопоп считает, что патриарх ведёт себя неправильно. Аввакума заковывают в цепи, и лишь чудом он спасается от более сурового наказания - его ссылают в далёкий Тобольск...

8 серия - Царь Алексей идёт войной на Польшу для возвращения исконно русских земель. А разногласия между Никоном и его противниками всё усиливаются...

9 серия - Аввакум застаёт парочку простых мирян за блудом прямо в церкви. Совратитель наказывается плетьми, и, ведомый жаждой мести, жалуется на Аввакума, что он, якобы, называет патриарха Никона антихристом, а царя - пособником антихриста. Тем временем сам Никон предлагает Алексею воевать со Швецией...

10 серия - Россия ведёт войну со Швецией, но не очень успешно. Царь Алексей пытается понять, почему русские воины терпят поражение и как исправить положение. Протопоп Аввакум скитается по сибирским глухим лесам, где претерпевает множество лишений и несчастий...

11 серия - Поляки требуют от царя Алексея покрытия их убытков из-за войны. Сам Алексей гневается на Никона, утверждая, что "раньше у нас было две головы и одно желание, а сейчас у нас два желания". Видя царский гнев, Никон слагает с себя сан патриарха...

12 серия - Никон запирается в Новом Иерусалиме, при этом, не желая никому уступать своих патриарших прав. Царь задумывает созвать собор с участием восточных патриархов, чтобы окончательно низвергнуть Никона, который мешает главной идее Алексея - созданию вселенского православного царства во главе с Москвой.

13-17 серия - В Москве проходит свадьба царя с Натальей Нарышкиной. За неповиновение Алексей хочет погубить своевольную боярыню Морозову, которая не принимает нового церковного уклада. А по всей стране лютуют царские прислужники, под угрозой повешения заставляющие креститься тремя пальцами тех, кто привык это делать двумя.

18 серия - Царь озабочен вопросом престолонаследия - не все его дети здоровы, хотя новая царица готовиться родить наследника. Боярыня Морозова находится при смерти - её пытают голодом...

19 серия - Царь Алексей Михайлович умирает, но перед смертью он назначает наследника - сына Фёдора. Перед своей кончиной Алексей просит прощения у Никона, но тот не желает прощать царя. Протопоп Аввакум надеется, что новый царь, Фёдор III, повернётся к прежней вере...

20 серия - Никона высылают под ещё более строгое заточение. Раскольники устраивают бунт в церкви - врываются туда во время службы с криками "Будь проклят, царь-отступник!" Аввакума вместе с его товарищами сжигают.